'평균 소득'이라는 착시, 우리가 속고 있는 것들

우리나라의 평균 소득은 생각보다 높습니다.

 

그런데 왜 내 삶은 그 평균에 한참 못 미치는 것처럼 느껴질까요?

 

'평균 소득'이라는 숫자에 숨겨진 착시와 그 함정에 대해 이야기해봅니다.

평균의 함정

 

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평균 소득? 그거 진짜 믿어도 되는 수치일까?

 

뉴스에서 자주 나오는 통계. “대한민국 1인당 평균 소득은 ○○만원입니다.”

이 수치만 보면, ‘나는 왜 이렇게 못 버는 걸까?’ ‘다른 사람들은 다 부자인가?’ 라는 생각이 들죠.

그런데 말입니다. 그 ‘평균’이라는 숫자, 진짜 현실을 반영하고 있을까요?

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평균과 중앙값은 다릅니다

 

통계에는 두 가지 중요한 개념이 있어요: 평균(mean)과 중앙값(median)

- 평균: 전체 소득을 인원수로 나눈 값 - 중앙값: 소득순으로 나열했을 때, 정확히 가운데에 있는 사람의 소득

소득 분포가 극단적으로 기울어져 있는 사회에서는 ‘평균’은 현실을 왜곡하는 수치가 될 수 있어요.

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예를 들어볼까요?

 

다섯 명이 한 테이블에 앉아 있어요.
- A: 180만 원 - B: 200만 원 - C: 220만 원 - D: 250만 원 - E: 5,000만 원

이 다섯 명의 평균 소득은 1,170만 원입니다.

하지만 중앙값은 220만 원이에요.

실제로는 대부분이 200만 원 전후를 버는데, 평균만 보면 다들 1,000만 원 넘게 벌고 있는 것처럼 느껴져요.

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왜 우리는 평균 소득에 속게 될까?

 

1. 언론은 평균을 좋아한다

 

평균 수치가 크고 눈에 띄기 때문이에요.

 

‘평균 4,000만 원’이라는 말은 언론에선 임팩트가 강하지만, 개인의 삶을 설명하긴 어렵습니다.

 

2. 사람은 상대적 존재이기 때문

 

‘내가 평균보다 못하네?’라는 생각은 자존감과 소비 패턴을 무너뜨릴 수 있어요.

이 착각이 부채의 시작, 소비 과잉의 시작이 되기도 하죠.

 

3. 평균이 ‘정상’이라는 착각

 

‘평균 = 보통’이라는 인식은 매우 위험해요. 평균은 단지 수학적 계산일 뿐, 삶의 기준이 될 수는 없습니다.

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현실을 이해하는 데 더 중요한 건 ‘분포’와 ‘중앙값’

 

우리나라의 평균 소득은 매년 발표됩니다. 그런데 같은 보고서에서 발표되는 ‘중위소득’은 훨씬 낮습니다.

 

예를 들어, - 2023년 가계금융복지조사에 따르면,
가구당 평균 소득은 약 6,400만 원, 중위소득은 약 4,400만 원 수준이었어요.

이 2,000만 원의 차이는, ‘통계상의 대한민국’과 ‘실제 내 옆의 대한민국’이 얼마나 다른지를 보여줍니다.

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이 숫자에 속지 않고, 나의 속도를 지켜야 합니다

 

“나는 평균보다 못 버니까 실패자일까?” 전혀 그렇지 않아요.

당신이 지금 열심히 살고 있고, 지속적으로 나아가고 있다면, 그건 이미 성공의 과정에 있는 거예요.

뉴스의 숫자에 마음을 흔들릴 필요 없어요. 그 수치보다 중요한 건 당신의 가계부, 저축률, 삶의 만족도입니다.

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결론: 숫자보다 중요한 건 ‘나의 기준’

 

평균 소득의 착시는 우리를 자꾸 비교하게 만들어요. 그 비교는 대체로 우리를 작게 느끼게 하죠.

하지만 중요한 건, ‘어제보다 오늘의 내가 나아졌는가’입니다.

 

그것이 진짜 의미 있는 성장이고, 통계로는 측정할 수 없는 삶의 질이에요.

오늘도 평균이라는 숫자에 속지 말고, 나의 삶과 방향에 집중해보세요.

그게 당신을 더 단단하게 만들어 줄 거예요. 😊